Les 4 Fantastiques
La Fantastic Four Inc. est la plus célèbre équipe de super-héros de la Terre. C'est aussi la première à s'être formée après la deuxième Guerre Mondiale. Les 4 Fantastiques ne font pas payer leurs services, car leur but est de maintenir la paix dans le monde, et d'écarter toutes les menaces venant de l'espace. Les 4 Fantastiques se consacrent par ailleurs à la recherche scientifique, et l'organisation est financée par les brevets des inventions et découvertes du Professeur Reed Richards, le chef de l'équipe. Bien qu'ils ne dépendent pas de l'État, une collaboration étroite existe entre les 4 Fantastiques et le gouvernement des États-Unis.
La Fantastic Four Inc. est un organisme privé, dont les quatre membres fondateurs sont les seuls propriétaires. Ces membres fondateurs sont Reed Richards, alias Mister Fantastic, un des plus grands scientifiques de notre époque, Susan Storm, alias l'Invisible, le jeune frère de Susan, Jonathan "Johnny" Storm, alias la Torche Humaine et le pilote et ami de Reed Richards, Benjamin Grimm, alias la Chose.
Reed Richards et Ben Grimm se sont connus à l'université, où ils partageaient la même chambre. Déjà, Richards nourrissait le projet de construire un vaisseau spatial qui pourrait traverser l'hyperespace et atteindrait d'autres systèmes solaires. Des années plus tard, Richards mit enfin son projet à exécution et demanda à Grimm, devenu pilote d'essai, de prendre les commandes de son engin. La petite amie de Richards, Susan Storm, et son frère Johnny les rejoignirent à Central City, en Californie, où se trouvait la base de lancement privée de Richards. Quand la NASA et le gouvernement annonçèrent qu'ils suspendaient le financement du projet, Richards décida de procéder sans attendre à un vol d'essai, tout en sachant qu'il risquait de s'exposer à de fortes radiations. L'équipage était composé de Richards, des Storm et de Grimm, le pilote. Pendant le vol, les quatre compagnons furent bombardés de fortes radiations cosmiques, qui donnèrent naissance à leurs superpouvoirs. De retour sur Terre, ils décidèrent de mettre leurs pouvoirs au service de l'humanité, et fondèrent la Fantastic Four Inc. L'équipe établit son quartier général dans les cinq derniers étages du Baxter Building, en plein centre de Manhattan (Richards venait d'acheter l'immeuble).
